El Inicio: Para la gente de la parroquia de Santo Tomás en Chiché, Guatemala, la oración, la persistencia y la paciencia dieron sus frutos. La historia comienza a principios de la década de 1990, cuando se formó un comité de educación en Chiché. Ellos notaron que había muchos niños en las calles que parecía que no iban a la escuela. Entonces se hizo una encuesta y se dieron cuenta que más de 250 niños no estaban en la escuela. Sus padres dijeron que sus hijos asistirían a la escuela si tuvieran la oportunidad. La única escuela en la ciudad estaba llena y rechazaba estudiantes adicionales cuando se alcanzaba el cupo de estudiantes, independientemente de la cantidad que no recibiría educación. El comité solicitó al gobierno guatemalteco que construyera otra escuela en la ciudad, pero el gobierno rechazó repetidamente sus solicitudes.
Sin rendirse, el comité escolar y los padres de la parroquia de Santo Tomas comenzaron a trabajar. Se ubicó un área baldía, equivalente a una manzana de la ciudad, que podría ser utilizada para el sitio de la escuela. Se contactó a Fe y Alegría, una organización jesuita internacional con sede en España que ayuda con la educación en países en desarrollo, y aceptaron ayudar. Se dibujaron planos arquitectónicos para una escuela y se contrató a un contratista para construir la escuela de bloques de cemento. Consistía en tres filas de edificios, cada uno con tres aulas. También un edificio para la administración, la oficina del director, sala de reuniones de maestros, sala de almacenamiento y sala de limpieza, flanqueaba las aulas. En la primavera/verano del 2001, la Escuela Nuestra Señora de Guadalupe comenzó la construcción. Esta fue la culminación de la oración, la persistencia y la paciencia.
¡Pero entonces el sueño se vio amenazado! Después de que se terminaron los edificios, se contrataron los maestros y se matricularon los estudiantes, se le dijo a la junta escolar que el gobierno no ayudaría con los salarios de los maestros como lo había prometido. Por ello, Fe y Alegría dijo que también retiraría su apoyo. El comité escolar quedó devastado con este desarrollo ya que la comunidad no tenía los recursos financieros para pagar los salarios de los maestros.
Siendo persistente y sin querer que el sueño se escapara, Rosie, miembro de la junta escolar, sabía que una organización misionera católica laica, Sending Out Servants (SOS), estaba de visita en una parroquia cercana. Ella les presentó la difícil situación de la escuela y les preguntó si podían ayudar.
SOS transmitió esta situación al padre Fran Pistorius, párroco de San Ignacio. Él estuvo de acuerdo con la recomendación del consejo pastoral de financiar los salarios de los maestros, pero solo por un año. Si la parroquia respondiera a las necesidades de la escuela, el apoyo continuaría. Se formó un Comité de Alcance de la Misión para organizar y ayudar con la recaudación de fondos y se envió una carta de compromiso al Padre Julio, párroco de la parroquia de Santo Tomas en ese momento.
Poco después, el padre Julio fue llamado de regreso a su país de origen, Venezuela, y el padre Sebastián, el nuevo párroco, fue invitado a San Ignacio para hablar con la parroquia sobre el progreso de la escuela. El padre Sebastián le dijo al comité que era bilingüe y todos estaban muy emocionados pensando que el padre hablaba inglés. Es bilingüe como dijo, pero en español y su primer idioma, el idioma maya del quiché.
La visita: el padre Sebastián demostró ser una persona maravillosa y la recaudación de fondos salió bien por su manera de convencer, su sonrisa tímida y su cariño personal. Venir a Houston fue el comienzo de muchas sorpresas para el padre Sebastián: la primera vez que salió de Guatemala; voló en un avión; montó en un transbordador; caminó en una playa; vadeado en el Golfo; fue a un lago; se montó en un bote y pescó.
Desde 2001 el Padre Sebastián ha estado haciendo viajes anuales a nuestra parroquia en noviembre para agradecer a todos por hacer realidad una educación parroquial para los niños de Chiché. También extendería los saludos de Chiché y solicitaría la continuación de los fondos para un año más de funcionamiento. Su comité, maestros, estudiantes, familias de Chiché y la parroquia de Santo Tomas se dan cuenta de que su escuela ha tenido éxito gracias a la generosidad financiera de los feligreses de San Ignacio de Loyola.
La Escuela: La respuesta de nuestra parroquia a la escuela ha sido abrumadora. La inscripción de estudiantes fue más de lo previsto; la política de la escuela es ofrecer la oportunidad de una educación y no rechazar a nadie. La sala de juntas de profesores, la oficina del director y las salas de equipos debían ser utilizadas como aulas. La oficina del director se trasladó a una sala de almacenamiento.
Hay aproximadamente 35 estudiantes en cada salón de clases de los grados inferiores con dos salones para cada primer y segundo grado. Las clases se vuelven más pequeñas en los grados superiores; las familias necesitan la asistencia de los niños mayores para ayudar a mantener a la familia.
Abril de 2008: El Padre Sebastián, quien ha visitado nuestra parroquia anualmente durante los últimos 6 años, será transferido de la parroquia de Santo Tomas (la parroquia de la Escuela de Nuestra Señora de Guadalupe), a partir del 15 de abril. Se convertirá en párroco en un pequeño pueblo de Chel, a unas 4 horas al norte de Santa Cruz del Quiché, más cerca de la frontera con México. Esta parroquia es muy remota, con caminos sin nombre hacia el área.
El Padre Sebastián envía su más sincero agradecimiento a San Ignacio por la ayuda y el apoyo brindado a él y al colegio durante los últimos 6 años. Está muy triste de mudarse, pero nos asegura que el nuevo párroco continuará el trabajo en la escuela que San Ignacio ha hecho posible a lo largo de los años. Será reemplazado por uno de sus compañeros de seminario, el Padre Mateo.
Mily, la primera directora de la escuela que visitó en noviembre de 2007 al Padre Sebastián, también expresó su agradecimiento a la gente de San Ignacio. En una carta decía lo siguiente: “Agradezco infinitamente a Dios por darme el don maravilloso de tu (San Ignacio) amistad. Con vosotros he descubierto el significado de ser hermanos y hermanas en Cristo, miembros de una sola comunidad. Los amaré a todos por siempre con un amor grande, profundo y sincero. Cada vez que comulgo pienso en ustedes y le pido a Dios que los bendiga a todos en su vida, en su familia y en su trabajo”.